天才與魔鬼之間

幾個月前我推薦過國家地理頻道製作、講述愛因斯坦故事的戲劇影集「世紀天才」(Genius)，當時只看了兩集。昨天有機會接下去看，看到另一個天才，愛因斯坦的朋友弗里茨哈伯，1918年的諾貝爾化學獎得主，大受震動。哈伯戲劇性的一生，絲毫不遜於愛因斯坦。要說他是天才或魔鬼，至今沒人能為他下結論。

20世紀初的科學家，盡管狂熱專注而傑出，卻很少能置身於戰爭事外，他們的研究成果，也幾乎無一例外的被用來製造武器。就連愛因斯坦這麼清醒，堅持反戰的科學家，到晚年仍不免懊惱他畢生的心血被拿去製造原子彈。

哈伯也是那個年代的傑出科學家之一。因為預見到飢荒的可怕，他發明了從空氣中捕捉出氮分子並製造肥料的方法，使得作物能夠生長供應食物，避免了幾十億人口餓死的悲劇，這項天才發明使他獲得諾貝爾獎。但在德國發動第一次世界大時，他和當時多數人一樣滿懷愛國心，深信「和平的時候，科學家屬於全世界。但戰爭的時候，科學家為祖國服務。」因此他將氮分子分離的發明反向操作，將之聚合成殺傷力極強的炸彈。

但第一次世界大戰拖了三年還未解決，為了用武力止戰，他更進一步的把氨水加上氯，成為致命的毒氣，並且親自到戰場上放送給德國的敵人—英法聯軍。1915年4月22日，他下令施放的毒氣殲滅了6000多人，荒涼的壕溝平野上，到處是痛苦掙扎而死去的屍體。儘管他得到同胞的讚美和國王頒發的榮耀，同樣是傑出化學家的妻子克拉拉是個和平主義者，卻為丈夫變成劊子手深感痛苦，在自家舉行慶功宴的當晚，便舉槍自盡了。

哈伯雖然痛惜妻子的死，卻不認為自己一片愛國赤忱是錯的。到一次世界大結束時，有上百萬人死於他發明的毒氣之手。也正是終戰的這一年，他得到了諾貝爾化學獎，引來不少異議，愛因斯坦更是早在知道他發明毒氣初期，便與之絕裂。

身為德國猶太人，哈伯完全無法預料到，他的這項偉大發明，不但在他死後三年爆發的二次世界大戰又派上用場，還被納粹「改良」成讓人毫無警覺的齊克隆B，效率極高的「清洗」了一批又一批的猶太同胞，包括他的姪孫外甥女，以及許多舊日的朋友。

哈伯救了許多生命，因他而死的人，卻平衡了他挽救的生命數字。「天才」彷彿旦個動人的讚譽，但和愛因斯坦一樣，妻子們為了丈夫的天才，過早折損了自己的科學前途。為了自己破天荒的發現，他們的家人總是遠遠被拋在腦後，最後得到世人肯定的榮耀時，早已妻離子散。

「善與惡並不是截然對立的兩面，而是互相襯托、共生依存的事物，就如同有光的地方就會有影子，海浪有漲潮也有退潮。生存在一個只有善而無惡的世界裡，就像只要陽光不要雨水，只會使我們的世界枯萎。」

上面是我在小說「橡皮靈魂」裡寫過的一段話。人間的善惡本就不是截然分明的，特別是科學，能造福也能作惡，就像工業革命帶來的文明與進步，卻也大大破壞了地球生態，威脅其他物種。最可怕的，始終是假借愛國正義復仇之類冠冕堂皇的口號，迷惑人心、分別敵友同時製造戰爭的那隻黑手。