文化的衰頹

培養文化的深度，是為了更敏感的理解他人的生活與想法，抑或是增加自己睥睨他人的高度？

這幾天看著美國街頭和網路激烈的抗爭，特別是大學校園內對非我族類的怒火，有愈燒愈旺的勢，不免感慨。人與人之間的厭惡、漠視與誤解，並不曾隨著更高的教育水平而有所緩和。

在圖書館看到這本「文化的衰頹：史學大師巴森的12堂課」之前，我完全沒聽過雅各巴森的大名。但他書中的文字，句句易讀而精采，命中我現刻的疑惑，所以決定借回來一讀。

這位活過整整一世紀的學者，親眼目睹反映人心的文化潮流，如何改變與消長，又如何影響我們與世界的關係。當今的藝術是否生產過剩？誰來決定人們該如何評價作品？套用許多空洞的專業術語，是為了啟蒙讀者，或只是為了掙得學院的工作機會？真正學而有術的人，無須用嚇人的詞彙，把已經夠複雜的文化現象說得更玄奧，巴森在這本書裡展現了他人文學者的真誠與憂慮。

特別是最後一章。雖然這書寫於上世紀的八十年代，他卻預見有了好戰的知識份子、自由愛好者和藝術家推動，民粹主義和各種抗爭活動在二十一世紀會更加盛行。人們要求拆解束縛人的藩籬與限制，卻無法調和諸多理想之間的巨大矛盾。

「反」字的吸引力，從現實逃走或毀掉一切的衝動， 使我們成為自我毀滅與文化衰頹的共犯。人類歷史上，被毀滅過的文明何其多，也只有知識帶來的廣大，才能讓人心平氣和的接受這條無力反抗的必然律。

舊世界的崩解，會不會是新文明誕生的契機？沒有人能搭時光機到未來去得到答案，只能「等待證實，或等待厄運」。獨立思考，不人云亦云，始終是個遙遠而艱難的目標。

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書介摘要：

當美好的事物成了專業，賣弄術語成了謀生之道，成了某種光環，成了可以行銷的商品，不再只是因為它們能直接影響我們的理智與內心時，還能稱之為文化嗎？

把文化詮釋的大權拱手交給專家以後，我們靠各路「小而美」的專家告訴我們生活要怎麼過，藝術要怎麼看，哪些書值得讀，哪些電影不可錯過，哪些活動一定要參加……這些形似、一窩蜂的時代症狀蔓延得讓人驚心，使得各個文化越來越相似，僵化的統一觀點也阻礙了文化的流動。

當一切都可以販賣，知識、藝術、教育，甚至人格，除了別人為了糊口而灌輸給你的東西之外，你還殘存的理智是否正在吶喊：「誰還能聽得見我的主張？」